हैदराबाद किंग्समैन 5 विकेट पर 123 (इरफान खान 34*, परेरा 32*, लाबुशेन 32, आसिफ अफरीदी 2-20) हराया रावलपिंडीज़ 9 विकेट पर 121 (बिलिंग्स 26, हुनैन 3-18, मोहम्मद अली 3-21) पांच विकेट से
किंग्समैन अब आठ टीमों की अंक तालिका में दो स्थान की छलांग लगाकर चौथे नंबर पर आ गए हैं। इस बीच, रावलपिंडिज़ इतने ही खेलों में छह हार और 1.821 के नकारात्मक नेट रन रेट के साथ आठ टीमों की अंक तालिका में सबसे नीचे बना हुआ है।
किंग्समैन के लिए यह कोई सीधी जीत नहीं थी, जिन्हें एक ऐसी सतह पर अपना रास्ता बनाना पड़ा जो – ताज़ा होने के बावजूद – धीमी थी और स्पिनरों को खरीदने की पेशकश की गई थी। रावलपिंडिज़ ने किंग्समैन को एक समय पांच विकेट पर 69 रन पर रोक दिया था। लेकिन परेरा (24 गेंदों पर नाबाद 32) और इरफान (29 गेंदों पर नाबाद 34) के बीच 54 रनों की अविजित साझेदारी ने उनकी जीत तय कर दी।
स्कोरबोर्ड का कोई दबाव नहीं होने से इस जोड़ी को मदद मिली। लाबुशेन (21 में से 32 रन) और ग्लेन मैक्सवेल के तीन गेंदों के अंतराल में गोल्डन डक के विकेट के बाद वे एक साथ आए थे, लेकिन जब इरफान आए तो किंग्समैन को 64 में से केवल 53 रन की जरूरत थी। इससे उन्हें गेंदबाजों को सिंगल के लिए फायदा उठाने और पिच के साथ तालमेल बिठाने की अनुमति मिली, जिसके लिए बल्लेबाजों से समय और धैर्य की आवश्यकता थी। 13वें ओवर तक दोनों ने ख़ुशी-ख़ुशी गेंद को गैप में धकेला और एक बार जमने के बाद, कार्यवाही को तेज़ करने के लिए बाउंड्री लगाईं।
रन चेज़ की शुरुआत पावरप्ले के अंदर आसिफ अफरीदी के शानदार तीन ओवर के स्पैल के साथ हुई, जिसमें उन्होंने केवल 10 रन दिए और माज़ सदाकत और सईम अयूब के महत्वपूर्ण विकेट लिए, बाद में एक विकेट मेडन पर आउट हुए। पावरप्ले की समाप्ति से पहले मोहम्मद आमिर ने उस्मान खान को मिडविकेट पर कैच कराया, जिससे जबरदस्त जश्न मनाया गया और रावलपिंडीज़ को आश्चर्यचकित करने की उम्मीद थी।
नौवें ओवर की आखिरी गेंद पर युवा साद मसूद की एक खूबसूरत गेंद के सामने फंसने तक लेबुस्चगने ने अपना छोर संभाले रखा। बेन सियर्स के एक रिपर ने मैक्सवेल के स्टंप को ध्वस्त कर दिया और किंगमेन के आधे लाइन-अप को लपेट लिया।
ऐसा लगता है मानो किंग्समैन किसी भी अन्य टीम की तुलना में कराची में गेंदबाजी करने की लंबाई और गति को बेहतर ढंग से समझ गए हैं क्योंकि उनके गेंदबाजों ने पिछले मैच में इस्लामाबाद यूनाइटेड के खिलाफ कितनी अच्छी गेंदबाजी की थी, इसके बाद उन्होंने एक और अविश्वसनीय प्रदर्शन किया। उनकी चतुर विविधताओं और कठिन लंबाई ने रावलपिंडिज़ की स्कोरिंग दर को नियंत्रण में रखा। उन्होंने पारी के अंत तक अपना रन रेट पांच से ऊपर नहीं जाने दिया.
तेज गेंदबाजों ने लगातार विकेट चटकाए जबकि स्पिनरों ने रनों पर पकड़ बनाए रखी और हुनैन और अली ने अपने चार ओवरों में 18 रन देकर 3 विकेट और 21 रन देकर 3 विकेट लिए। अयूब और हसन खान ने अपने चार ओवरों का कोटा 3.50 और 5.75 की शानदार इकोनॉमी रेट से पूरा किया।
किंग्समैन खुश होकर अपने होटल लौटेंगे, आज की जीत के बाद प्ले-ऑफ क्वालीफिकेशन की उनकी संभावनाएं उज्ज्वल दिख रही हैं। इरफ़ान जैसे उनके दो युवा खिलाड़ी, जो रनों के लिए संघर्ष कर रहे थे, और हुनैन, जो पिछले गेम में महंगे थे और गुरुवार को प्लेयर ऑफ़ द मैच चुने गए, जीत के सूत्रधार थे, इससे उनकी ख़ुशी और बढ़ जाएगी।
