मिडलसेक्स, जो दो सीज़न पहले निर्वासन के बाद काउंटी चैंपियनशिप के डिवीजन दो में बना हुआ है, को वित्तीय कुप्रबंधन के वर्षों के बाद सितंबर 2023 में ईसीबी द्वारा विशेष उपायों में रखा गया था। इसमें उनके पेंशन भुगतान में एक महँगी त्रुटि, साथ ही उनके पूर्व मुख्य कार्यकारी रिचर्ड गोएटली के साथ एक दीर्घकालिक विवाद शामिल है, जो चल रहे “व्यक्तिगत चोट” मुकदमे में क्लब पर £1 मिलियन से अधिक का मुकदमा कर रहे हैं।
मिडलसेक्स की शर्मिंदगी इस हफ्ते एक नए स्तर पर पहुंच गई, जब क्लब को “क्लब की प्लेइंग किट की डिलीवरी के आसपास की अप्रत्याशित परिस्थितियों” के कारण बुधवार के वार्षिक मीडिया दिवस पर अपनी फोटोकॉल स्थगित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
पत्र में लिखा है: “मिडिलसेक्स के पूर्व खिलाड़ियों के रूप में, जिस तरह से क्लब को अपने वर्तमान स्तर तक गिरने की अनुमति दी गई है, उससे हम अधिक परेशान हो गए हैं। मिडलसेक्स एक समय खेल में उत्कृष्टता का प्रतीक था, एक ऐसा क्लब जिसका सफलता का गौरवपूर्ण इतिहास है और एक मजबूत, प्रतिस्पर्धी संस्कृति है जो मैदान पर और बाहर कड़ी मेहनत के कारण आई है। इसके बजाय, काउंटियों के आसपास अब पुरुषों की टीमों को ‘नरम स्पर्श’ और ‘लड़ाई की कमी’ के रूप में माना जाता है।”
नवंबर 2025 में, मिडलसेक्स के वर्तमान सीईओ, एंड्रयू कोर्निश को क्रिकेट नियामक द्वारा जांच लंबित रहने तक अनुपस्थिति की छुट्टी पर रखा गया था। अंतरिम में, क्लब – जिसने 160 से अधिक वर्षों से अपने अधिकांश मैच लॉर्ड्स में खेले हैं, लेकिन अपने मालिकों, मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) से स्थल को पट्टे पर लेना जारी रखा है – की देखरेख एमसीसी के सदस्यता निदेशक महदी चौधरी द्वारा की गई है, जिन्हें काउंटी में “कार्यवाहक मुख्य परिचालन अधिकारी और कंपनी सचिव” के रूप में नियुक्त किया गया था।
एमसीसी की भागीदारी ने सदस्यता-स्वामित्व वाले क्लब के रूप में मिडलसेक्स की व्यवहार्यता के बारे में अटकलें बढ़ा दी हैं, अध्यक्ष रिचर्ड साइक्स ने हाल ही में स्वीकार किया है कि वे लॉर्ड्स से दूर अपने स्वयं के स्थल को सुरक्षित करने के लिए आवश्यक धन जुटाने के साधन के रूप में विमुद्रीकरण की संभावना तलाश रहे थे।
पत्र में आगे कहा गया है, “क्लब का लंबे समय से खराब नेतृत्व किया जा रहा है।” “मिडिलसेक्स सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण एक क्रिकेट क्लब है, लेकिन नेतृत्व के पास वास्तविक क्रिकेट ज्ञान का अभाव है। प्रथम श्रेणी क्रिकेट अनुभव वाला केवल एक व्यक्ति [former England fast bowler Steven Finn] एक बोर्ड पद पर है, जबकि ऐसे केवल दो पूर्व खिलाड़ी क्लब की किसी भी समिति में दिखाई देते हैं। क्रिकेट प्रशासन संरचनात्मक रूप से गड़बड़ है, जवाबदेही से रहित है और इसमें उचित जांच और संतुलन का अभाव है।
“खिलाड़ी अपने पर्यावरण का एक उत्पाद हैं और जिन क्षेत्रों में कोचिंग का स्तर खराब रहा है, वहां खिलाड़ियों को पर्याप्त चुनौती नहीं दी गई है, जिसके परिणामस्वरूप अपर्याप्त मानक मानक बन गए हैं, जिस स्तर की हमें आकांक्षा करनी चाहिए उस स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपर्याप्त है।”
लंदन के 17 नगरों और 4.5 मिलियन की आबादी वाले काउंटी पदचिह्न के साथ, संभावित खेल पूल के मामले में मिडलसेक्स यॉर्कशायर के बराबर है। हालाँकि, क्लब के पास धन की कमी के कारण वह स्थानीय सामुदायिक योजनाओं में निवेश करने में असमर्थ हो गया है, जिसमें इसके दायरे में आने वाले शहर के कई अंदरूनी पार्कों में गैर-टर्फ विकेटों का रखरखाव भी शामिल है।
पत्र में आगे कहा गया है, “जमीनी स्तर के दृष्टिकोण से, हमसे कई बार वादा किया गया है कि अच्छे, युवा खिलाड़ी आ रहे हैं।” “फिर भी देश में शायद सबसे अधिक आबादी वाला और विविधतापूर्ण जलग्रहण क्षेत्र होने के बावजूद, क्लब इस प्रतिभा को उस तरह से परिवर्तित करने में लगातार विफल हो रहा है जिस तरह अन्य काउंटी, अक्सर कम संसाधन के साथ, करने में सक्षम रहे हैं।
“यह अक्सर भुला दिया जाता है कि यह एक सदस्यों का क्लब है जहां बोर्ड (स्वयंसेवक स्वीकार करते हैं) और कार्यकारी उनकी ओर से काम करते हैं। वफादार सदस्यों ने लंबे समय से यहां वर्णित मुद्दों को पहचाना है, लेकिन वैध चिंताओं के लिए ठोस, ईमानदार या कभी-कभी कोई जवाब पाने में असमर्थ रहे हैं। खुले संचार पर पारदर्शिता की कमी को प्राथमिकता दी गई है।”
पत्र के हस्ताक्षरकर्ताओं का कहना है कि वे एक साल से क्लब के प्रशासन से कार्रवाई की मांग कर रहे हैं, लेकिन उनकी याचिकाओं को “लगातार नजरअंदाज” किया गया है। अब, चेयरमैन साइक्स ने उनकी इस मांग को अस्वीकार कर दिया है कि उन्हें एजीएम में खड़ा होना चाहिए, वे कहते हैं कि वे इस उम्मीद में अपनी चिंताओं को सार्वजनिक डोमेन में डाल रहे हैं कि सदस्यता प्रतिक्रिया देगी।
“15 अप्रैल को क्लब लॉर्ड्स में अपनी वार्षिक आम बैठक आयोजित कर रहा है। हम उन सदस्यों को दृढ़ता से प्रोत्साहित करेंगे जो वास्तव में चाहते हैं कि उनका क्लब फिर से फले-फूले और अप्रासंगिकता की ओर बढ़ते हुए पीछे न छूट जाए, ताकि बड़ी संख्या में उपस्थित हों और जिम्मेदार लोगों से खुले मंच पर जवाब मांगें।”
मिडलसेक्स का सीज़न शुक्रवार को ग्लॉस्टरशायर के खिलाफ काउंटी चैम्पियनशिप मैच के साथ शुरू होगा, जो नए मुख्य कोच पीटर फुल्टन के तहत उनका पहला मैच है। उन्होंने अभी तक 2026 की गर्मियों के लिए कोई विदेशी हस्ताक्षर नहीं किया है।
ईएसपीएनक्रिकइन्फो ने टिप्पणी के लिए क्लब से संपर्क किया है।
एंड्रयू मिलर ईएसपीएनक्रिकइन्फो के यूके संपादक हैं। @मिलर_क्रिकेट
