न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला के निर्णायक मैच की चौथी दोपहर को अपनी धमाकेदार घोषणा के बाद स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए, स्टोक्स ने कहा कि उन्हें यह अहसास लॉर्ड्स में श्रृंखला के शुरुआती मैच की तैयारी के दौरान हुआ था, न कि बाद में जीत के बाद नाइट-आउट के बाद, जिसके कारण उन्हें पिछले हफ्ते के ओवल टेस्ट से बाहर कर दिया गया।
स्टोक्स बाउंड्री के किनारे पर बोल रहे थे, जो अब इंग्लैंड के खिलाड़ी के रूप में उनका अंतिम सक्रिय दिन बन गया है। उन्होंने कहा कि उन्होंने अपने सबसे करीबी लोगों – जिसमें उनकी पत्नी क्लेयर, और उनके पूर्व और वर्तमान टीम के साथी, जिनमें जो रूट और स्टुअर्ट ब्रॉड शामिल हैं – पर भरोसा किया था – एक निर्णय पर पहुंचने से पहले, जिसकी घोषणा दोपहर 3.25 बजे स्टेडियम में एक स्तब्ध स्टेडियम में की गई थी, और कुछ क्षण पहले उन्होंने अपने 252 वें और अंतिम टेस्ट विकेट के साथ 11 ओवर का कठिन स्पैल पूरा किया था।
स्टोक्स ने कहा, “मैं कभी भी ऐसे किसी भी पल के लिए नाराज़ नहीं होऊंगा जहां मैंने टीम की कप्तानी की हो और टीम को जीत दिलाई हो।” “यह एक खिलाड़ी के रूप में आपके कंधों पर डाला गया सबसे बड़ा सम्मान है।
“लेकिन इसका एक और पक्ष भी है जिसे लोग नहीं देखते हैं, लोग नहीं समझते हैं। केवल उन लोगों (कप्तानों) के करीबी लोग ही इसे देख सकते हैं… यह आपको थका देता है, यह आपको नकारात्मक तरीके से प्रभावित करता है। सचमुच साढ़े चार साल हो गए हैं जहां मैंने हर एक पल को प्यार किया है… लेकिन कुछ पल दूसरों की तुलना में कठिन रहे हैं।”
स्टोक्स की कोरियोग्राफ की गई घोषणा को ट्रेंट ब्रिज की भीड़ को प्रेरित करने के प्रयास के रूप में समझा गया है, और इंग्लैंड को सद्भावना की एक समान लहर की सवारी करने में सक्षम बनाता है जिसके साथ स्टोक्स ने 2022 की गर्मियों में उन्हीं विरोधियों के खिलाफ अपनी कप्तानी के युग की शुरुआत की थी। बाद में वह बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए आगे बढ़े – उन्होंने जोर देकर कहा कि चौथे दिन के विकेट की पेचीदा प्रकृति को देखते हुए यह एक सामरिक निर्णय था – और भीड़ को मिड-ऑन पर पुल करने और 20 गेंदों में 30 रन पर गिरने से पहले अपने वर्षों के गौरव की एक संक्षिप्त झलक दी।
इंग्लैंड ने 373 रनों का पीछा करते हुए 4 विकेट पर 103 रन बनाए, जिससे सीरीज बचाने की उनकी उम्मीदें बेहद कम नजर आईं। अंततः, स्टोक्स ने स्वीकार किया कि वह इस गर्मी में उधार के समय पर रह रहे हैं, और स्वीकार किया कि इस महीने की शुरुआत में लॉर्ड्स में इंग्लैंड की 115 रन की जीत के दौरान भी वह स्पष्ट रूप से उदास मूड में थे।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि पूरे लॉर्ड्स टेस्ट से कुछ नकारात्मक भावनाएं वापस आ गईं कि मैं अपने करियर में कहां था।” सिडनी में पांचवें एशेज टेस्ट में इंग्लैंड की हार के बाद, वह मैच पांच महीने से अधिक समय में इंग्लैंड का पहला मैच था, और फरवरी में डरहम में नेट सत्र के दौरान चेहरे पर लगी भयानक चोट के कारण स्टोक्स की गर्मियों की तैयारी बाधित हो गई थी।
“मैंने घर वापस आने से लेकर बहुत मेहनत की है [from Australia] चीज़ों को सही करने की कोशिश करना,” उन्होंने कहा। “मैंने सोचा था कि मैं यही कर रहा हूँ। मैंने इसमें बहुत समय और प्रयास लगाया, लेकिन संभवतः मैंने खुद को जला लिया। यदि मेरे पास बहुत अधिक समय है, तो यह वास्तव में कभी-कभी मेरे लिए सबसे अच्छी बात नहीं हो सकती है।
“जब मैं उस सप्ताह लॉर्ड्स में पहुंचा, तो उस खेल में जाना एक बहुत ही दिलचस्प, अजीब एहसास था। मैंने खुद को हर मौका दिया [see if it was] बस एक ब्लिप, या अगर कुछ बिल्कुल सही नहीं था। लेकिन जिस किसी से भी मैंने बात की [retirement]वे बस इतना कहते हैं कि यह सीधे आपके चेहरे पर लात मारता है। और मैंने सोचा, कुछ सप्ताह पहले, कि ऐसा हुआ। जब मैं कल वहां जाने के लिए तैयार होने के लिए अपने पैड पहन रही थी, तो वह ताबूत में आखिरी कील थी।”
हालाँकि स्टोक्स क्रिकेट के सभी प्रारूपों से हटने को तैयार नहीं हैं। पिछले हफ्ते ओवल टेस्ट के लिए बाहर होने के बाद, वह डरहम – “अपने बचपन के क्लब” में लौट आए – जहां उन्होंने नॉर्थहेम्पटनशायर के खिलाफ 95 रनों की तेज पारी खेली, जिससे उन्हें उम्मीद थी, इससे उन्हें “नया जीवनदान” मिलेगा।
उन्होंने आगे कहा, “लेकिन मैं इस सप्ताह वही अहसास वापस नहीं पा सका, जितना मैं प्रयास कर रहा था।” “मैं व्यक्तिगत रूप से कुछ कठिन समय से गुज़रा हूँ… मुझे लग रहा है कि मुझे कुछ करना होगा क्योंकि यह करना सही काम है।
“ईमानदारी से कहूं तो, यह काफी स्वार्थी लग सकता है, लेकिन यह निर्णय वास्तव में मेरे लिए अभी सबसे अच्छी बात है। क्या यह आगे बढ़ने वाली टीम के लिए सबसे अच्छी बात है, मुझे ऐसी उम्मीद है। लेकिन मुझे लगता है कि इससे मुझे अभी भी इस खेल से प्यार करने की अनुमति मिलेगी जो मैंने बचपन से खेला है, और जिसने मुझे एक करियर दिया है। मुझे जो करने को मिलेगा उसके अगले भाग को लेकर मैं बहुत उत्साहित हूं।”
अपने पिच-साइड साक्षात्कार के दौरान, स्टोक्स को उनके करियर के उतार-चढ़ाव का एक संग्रह दिखाया गया – जिसमें उनके मैच जीतने वाले कारनामे भी शामिल थे। एनुस मिराब्लिस 2019 में, और 2016 में विश्व टी20 फाइनल में लगातार चार छक्के खाने का उनका अनुभव। हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी सबसे हालिया निराशा, पिछली सर्दियों में ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड के कप्तान के रूप में, वह थी जिससे वह उबर नहीं पाए हैं।
उन्होंने बाद में कहा, “कुछ बहुत अच्छी चीज़ें… कुछ अच्छे समय, कुछ बहुत बुरे समय।” “मुझे लगता है कि मैं अपने पूरे करियर में मैदान पर निराशा, मैदान के बाहर निराशा पर काबू पाने में काफी अच्छा रहा हूं। और फिर ऑस्ट्रेलिया के बाद से चीजों का भावनात्मक पक्ष। जिस तरह से मैंने इसे अपनी पत्नी से कहा था, सच कहूं तो मुझे नहीं लगता कि इससे उबरने के लिए मेरे पास और कोई लड़ाई बची है।”
“यह क्रूर है, हम जो करते हैं: शारीरिक रूप से, मानसिक रूप से। मैं 35 वर्ष का हूं। मुझे ऐसा लगता है कि मैं वहां जो करता हूं उसे करने के लिए मुझे बहुत अधिक शारीरिक काम करना पड़ता है। फिर, क्या मेरे अंदर वह है? ऐसा करते रहने के लिए मुझमें वह संघर्ष है? क्योंकि मुझे पता है कि वहां से बाहर निकलने और इस देश के लिए खेलने के लिए क्या करना पड़ता है। ऐसी कई चीजें हैं जिन्होंने मुझे इस सही निर्णय की ओर प्रेरित किया है। भावनात्मक पक्ष, शारीरिक पक्ष, मानसिक पक्ष है।”
अपने सबसे गौरवपूर्ण क्षणों को दर्शाते हुए, स्टोक्स ने स्वीकार किया कि उन्हें 2019 में हेडिंग्ले में उनके असाधारण नाबाद शतक के लिए हमेशा याद किया जाएगा, लेकिन उन्होंने कहा कि उस श्रृंखला की उनकी यादें इंग्लैंड की एशेज को पुनः प्राप्त करने में विफलता के कारण धूमिल हो गई थीं। इसके बजाय, उन्होंने 2015 की एशेज जीत में एक युवा खिलाड़ी के रूप में अपनी भूमिका को इंगित किया – आखिरी बार जो इंग्लैंड ने जीता था – साथ ही कप्तान के रूप में टीम का नेतृत्व करने का उनका पहला अनुभव था।
हेडिंग्ले की पारी के बारे में उन्होंने कहा, “अगर वह श्रृंखला का आखिरी गेम होता और हम उस तरह श्रृंखला जीत लेते, तो वह बहुत बढ़िया होता।” “मेरी पसंदीदा पारियों में से एक। मैं बस यही चाहता हूं कि इसका मतलब यह होता कि हम श्रृंखला जीतते। मैं वहां जो करने में कामयाब रहा उस पर मुझे हमेशा गर्व रहेगा। मुझे उस खेल और उस पारी का हर मिनट पसंद आया।”
“मैं जो कुछ भी करने में कामयाब रहा उससे मैं काफी खुश और संतुष्ट हूं। मैंने कप्तानी की है, मैं एशेज विजेता हूं, मैंने 50 ओवर का विश्व कप जीता है, एक टी20 विश्व कप जीता है। मुझे टीम की कप्तानी करने और खेल खेलने वाले कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेलने का भी मौका मिला है। वास्तव में ऐसा कुछ भी नहीं है जिसके बारे में मैं शिकायत कर सकूं।”
एंड्रयू मिलर क्रिकइन्फो के यूके संपादक हैं। @मिलर_क्रिकेट
