न्यूज़ीलैंड 6 विकेट पर 140 (शार्प 36, हॉलिडे 34, प्रेंडरगैस्ट 2-26, मरे 2-26) हराया आयरलैंड 136 विकेट पर 4 (प्रेंडरगैस्ट 59, लुईस 58, मेली 2-23) चार रन से
अब ग्रुप 2 में चौथे स्थान पर मौजूद न्यूजीलैंड को किसी से भी बेहतर पता होगा कि नॉकआउट में जगह बनाने के लिए उन्हें कहीं बेहतर प्रदर्शन की आवश्यकता होगी, क्योंकि उनका आखिरी लीग गेम इंग्लैंड के खिलाफ होगा, जिसके बाद उनका अगला मुकाबला स्कॉटलैंड से होगा।
आयरलैंड के लिए प्रेंडरगैस्ट शीर्ष पर थे, जिन्होंने पहली बार अपनी नई गेंद से न्यूजीलैंड को परेशान किया, इससे पहले कि उनकी 45 गेंदों की अर्धशतकीय पारी आयरलैंड को बेहद करीब ले गई, केवल तीन दिन बाद उन्होंने इंग्लैंड को भी डरा दिया। न्यूजीलैंड के हीरो भी उनके ऑलराउंडर मेली निकले, जिन्होंने पहले उन्हें मुश्किल स्थिति से बाहर निकाला और अंत में दो महत्वपूर्ण विकेट लिए।
प्रेंडरगैस्ट से विस्फोट
न्यूज़ीलैंड शुरू में ही गहरे संकट में था और इसमें बहुत कुछ प्रेंडरगैस्ट के साथ था, जो मध्य स्टंप के शीर्ष पर जाता रहा और उसे दो बार पुरस्कृत किया गया। इसाबेला गेज़ पहली बार तब गिरीं जब वह दूसरे ओवर की पहली गेंद पर केवल 1 रन पर स्कूप करने से चूक गईं। जॉर्जिया प्लिमर द्वारा सीधे मिड-ऑफ पर कैच देने के बाद वह अगली ही गेंद पर गिर गईं, जिससे स्कोर 2 विकेट पर 6 हो गया।
मैडी ग्रीन ने पांच डॉट खा लिए थे और जब उन्होंने तीसरे ओवर की शुरुआत में प्रेंडरगैस्ट के खिलाफ आक्रमण किया, तो न्यूजीलैंड का स्कोर 3 विकेट पर 10 रन हो गया था। हालाँकि, प्रेंडरगैस्ट को दो ओवर के बाद हटा दिया गया, जिससे उन्हें आठ डॉट गेंदों के साथ 6 रन पर 2 विकेट मिले। यह मेली ही थे जिन्होंने ब्रुक हॉलिडे के साथ मिलकर उन्हें बचाया क्योंकि कप्तान ने स्ट्राइक रोटेट करने और बाउंड्री लगाने के लिए नियमित रूप से स्पिनरों के खिलाफ कदम रखा, साथ ही स्कोरिंग दर को बढ़ाने के लिए पावरप्ले के आखिरी ओवर में बैक-टू-बैक बाउंड्री के लिए अर्लीन केली को स्कूप और कट किया।
हॉलिडे, शार्प, बेट्स ने न्यूज़ीलैंड को ऊपर उठाया
हॉलिडे को शुरुआत में काफी हद तक शांत रखा गया क्योंकि आयरलैंड ने उनके क्षेत्र में चतुराई से गेंदबाजी की। लेकिन मेली भी डीप मिडविकेट पर 24 रन पर 30 रन बनाकर आउट हो गए, क्योंकि आयरलैंड के स्पिनरों ने हिटिंग को और अधिक कठिन बनाने के लिए गति को काफी कम कर दिया था। जबकि हॉलिडे ने बड़े पैमाने पर लंगर डाला, इसाबेला शार्प ने अधिक बार अंतराल ढूंढना शुरू कर दिया क्योंकि अंत में 10 से 13 ओवर तक एक चौका लगाया गया जिससे रन रेट छह से नीचे 6.61 तक बढ़ गया।
लेकिन आयरलैंड ने वापसी की और अगली 35 गेंदों तक बाउंड्री रोक दी, साथ ही सेट बल्लेबाजों को भी हटा दिया। हॉलिडे ने अभी-अभी कुछ चिकित्सा उपचार प्राप्त किया था और 17वें ओवर में 34 रन पर सीधे शॉर्ट फाइन लेग पर स्वीप किया, इससे पहले शार्प ने 28 में से 36 रन पर लॉन्ग-ऑफ पर आउट किया। अपने 19 साल के करियर में टी20ई में पहली बार नंबर 7 पर बल्लेबाजी करने वाली बेट्स ने आखिरकार रिवर्स लैप के साथ बाउंड्री के सूखे को तोड़ दिया और अपने स्टंप्स को उजागर करने के बाद ऑफ के बाहर से छक्का लगाकर पारी का अंत किया।
प्रेंडरगैस्ट और लुईस ने इसे लगभग पूरा कर लिया
बाएं हाथ की तेज गेंदबाज ब्री इलिंग ने अपनी गति 120 किमी प्रति घंटे के करीब रखकर न्यूजीलैंड की रक्षा को तेज शुरुआत दी और उनकी ऊंचाई ने आयरलैंड के शीर्ष क्रम के लिए चीजें असहज कर दीं। उसने इनस्विंगिंग यॉर्कर का उपयोग करके एमी हंटर को 2 रन पर आउट कर दिया, इससे पहले कि प्रेंडरगैस्ट और लुईस ने उसके शेष तीन ओवर देखे, जो लगातार फेंके गए।
बाकी आक्रमण उतना खतरनाक नहीं लग रहा था, जिसका प्रेंडरगैस्ट और लुईस की जोड़ी ने फायदा उठाया, खासकर बाहर निकलकर और अंतराल ढूंढने के लिए जगह बनाकर। प्रेंडरगैस्ट को भी एक जीवन मिला जब छलांग लगाने वाले नेन्सी पटेल को पॉइंट पर एक स्लाइस पर हाथ मिला लेकिन केवल उंगलियां ही मिलीं। न्यूजीलैंड पर दबाव साफ दिख रहा था क्योंकि रन लगातार आ रहे थे और विकेट भी अच्छे अंतर से गिर रहे थे।
लुईस नौवें ओवर में मेली की गेंद पर 25 रन पर एलबीडब्ल्यू की जोरदार अपील से बच गए और न्यूजीलैंड ने एक रिव्यू गंवा दिया क्योंकि बॉल-ट्रैकिंग से पता चला कि गेंद लेग स्टंप से गायब थी। तीन ओवर बाद प्रेंडरगैस्ट को जेस केर की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट दे दिया गया, लेकिन रिव्यू ने उसे बचा लिया क्योंकि बॉल-ट्रैकिंग में फिर से गेंद लेग के नीचे जा रही थी। दोनों ने अगले ओवर में नेन्सी पर एक-एक चौका लगाकर समीकरण को 42 से घटाकर 59 कर दिया। केवल पांच गेंदबाजों के साथ, मैच न्यूजीलैंड के हाथ से फिसल रहा था।
मेलि ने मैच छीन लिया
मेली के दो ओवर बचे थे और उन्होंने 14वें ओवर में खुद को वापस ला लिया और लेग साइड पर प्रेंडरगैस्ट के छक्के ने इसे 36 से 50 रन बना दिया। यह जल्द ही 24 से 34 हो गया लेकिन 18 वें ओवर में मेली का आखिरी प्रयास आखिरकार न्यूजीलैंड के लिए काम आया। उन्होंने प्रेंडरगैस्ट को डीप मिडविकेट पर होल आउट किया जबकि रेबेका स्टोकेल ने दो गेंदों के बाद कवर करने के लिए एक शॉट मारा। चार रन के ओवर ने आयरलैंड का पासा पलट दिया था। जब 12 में से 25 रन बनाने थे, तब लुईस ने सेट बल्लेबाज के रूप में कार्यभार संभाला, लेकिन उन्होंने एक बाउंड्री के बाद कवर करने के लिए एक को स्किड कर दिया और अब मैच न्यूजीलैंड के हारने की स्थिति में था। गेंद को अंतिम रूप देने के लिए बेट्स भी आईं और उनकी गेंदबाजी पर केवल सिंगल्स और डबल्स का सिलसिला ही आयरलैंड को कमतर लगा।
विशाल दीक्षित ईएसपीएनक्रिकइन्फो में सहायक संपादक हैं
