न्यूज़ीलैंड 7 विकेट पर 291 (ब्लंडेल 51, फिलिप्स 49*, बेथेल 2-8, बेकर 2-63) बनाम इंगलैंड
यह फिलिप्स के साथ आर्चर का द्वंद्व था जिसने दिन के अंतिम चरण के दौरान ध्यान खींचा। फिलिप्स ने अधिकांश स्कोरिंग की थी क्योंकि छठे विकेट की जोड़ी ने 90 गेंदों में 75 रन जोड़े थे, लेकिन उन्होंने अचानक खुद को आर्चर के निशाने पर पाया क्योंकि जो रूट चौथे स्पैल के लिए अपने वरिष्ठ सीमर के पास वापस चले गए। छोटी चीजों के लिए मैदान तैयार होने के कारण, फिलिप्स को एक आकर्षक अवधि के खेल के दौरान बार-बार टालमटोल करने वाली कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसमें वह 36 मिनट और आर्चर की 20 गेंदों में बिना कोई स्कोर किए खेल गए।
जैकब बेथेल ने दूसरे छोर पर ब्लंडेल और नाथन स्मिथ के विकेटों में सेंधमारी की, रूट कप्तानी में एक ठोस वापसी का आनंद ले रहे थे – हालांकि एक ओवर रेट के कारण इंग्लैंड निर्धारित 90 से 13 रन पीछे रह गया, फिर भी अधिकारियों से अधिक आलोचनात्मक मूल्यांकन प्राप्त हो सकता है।
टॉस के समय किस्मत रूट के साथ थी, जो 2022 के बाद पहली बार अपनी कप्तानी में वापस आए, लेकिन लॉर्ड्स में पहले टेस्ट की तुलना में यह गेंदबाजों के लिए बहुत अलग संभावना थी, जहां शुरुआती दिन 16 विकेट गिरे थे। हालाँकि शुरुआत में यहाँ की सतह पर हरा रंग था, ओवल की पिचें हाल के दिनों में बल्लेबाजों के अनुकूल हो गई हैं – और वहाँ रनों का वादा था क्योंकि सूरज ऊँचा हो गया था और शुरुआती बादल छा गए थे।
रूट फिर भी अपनी नई-नई टीम को मैदान पर उतारने के लिए उत्सुक थे और यह एक नया चेहरा था – अगर ऐसा 28 वर्षीय व्यक्ति के बारे में कहा जा सकता है जो लंबे समय से सेट-अप के आसपास है – जिसने शुरुआती सफलता हासिल की। फिशर ने कप्तान के रूप में कैरेबियन में रूट के आखिरी दौरे पर अपनी पहली टेस्ट कैप जीती थी, लेकिन अपने संग्रह में एक और जोड़ने के लिए उन्हें लंबा इंतजार करना पड़ा। दूसरा टेस्ट विकेट आसानी से मिलने वाला था क्योंकि डेवोन कॉनवे ने फिशर के शुरुआती स्पेल में लेग साइड पर एक छोटी गेंद फेंकी, रीव ने स्टंप के पीछे पहली बार आउट किया।
ऐसा लग रहा था कि लैथम लंबे समय तक टिके रहेंगे, उन्होंने एक घंटे के खेल के बाद मिडविकेट के माध्यम से टंग को फ्लिक करते हुए अपनी पहली बाउंड्री लगाई। निकोल्स ने भी बड़े पैमाने पर नियंत्रित तरीके से काम किया, इससे पहले चार के लिए अपरकट के दो प्रयास ने न्यूजीलैंड के अर्धशतक को बढ़ाने में मदद की। लेकिन लंच से पहले दूसरे स्पैल के लिए वापस आए आर्चर ने आखिरकार उस विकेट का दावा किया जिसकी उनकी गेंदबाजी हकदार थी जब लैथम को चौका दिया, एक मोटा किनारा गली के दाईं ओर ऊंची उड़ान भर रहा था जहां बेथेल ने दो हाथों से एक प्रभावशाली कैच लपका।
रचिन रवींद्र ने पहली ही गेंद पर आर्चर को चौका मारकर अपनी छाप छोड़ी, एक स्ट्रोक उन्होंने कुछ ओवर बाद दोहराया। वह न्यूज़ीलैंड के सबसे धुरंधर बल्लेबाज़ लग रहे थे, उन्होंने टंग की गेंद पर शानदार स्ट्रेट ड्राइव से 100 रन पूरे किए, केवल एक ढीले शॉट के कारण बेकर को पहला अंतरराष्ट्रीय विकेट मिला – पिछले साल कठिन एकदिवसीय और टी20ई डेब्यू के बाद – अगले ओवर में, बेथेल ने फिर से गली में कैच पकड़ लिया। लंच के ठीक बाद टंग ने निकोल्स को आउट कर दिया था, न्यूजीलैंड चार विकेट पर था और किसी को महत्वपूर्ण योगदान देने के लिए तैयार कर रहा था।
मिशेल को ऐसा लग रहा था कि वह इसे प्रदान करने वाला व्यक्ति हो सकता है क्योंकि उसने कॉक्स द्वारा 2 पर गिराए जाने का पूरा फायदा उठाया – लेग स्लिप का एक कठिन कम मौका – और फिर फिशर की गेंद पर एलबीडब्ल्यू के लिए इंग्लैंड की समीक्षा से बच गया। उन्होंने कवर के माध्यम से बेकर को चार रन दिए, ब्लंडेल ने बाद में ओवर में गति में बदलाव का संकेत देने के लिए ऐसा ही किया, और रूट का जवाब हैरी ब्रूक और उनके मध्यम-कुछ की ओर मुड़ना था। इससे बेफिक्र होकर, मिशेल ने ऑफ साइड पर चार और रन बनाने के लिए कदम बढ़ाया, और फिर ब्लंडेल ने आर्चर के लूजर को हटा दिया क्योंकि न्यूजीलैंड ने दोपहर के सत्र को अधिक सकारात्मक स्थिति में समाप्त किया।
एलन गार्डनर ईएसपीएनक्रिकइन्फो में उप संपादक हैं। @alanroderick
