उन्होंने अपने माता-पिता और अपने साथी के साथ बातचीत के बाद अगले कुछ दिनों में अपना निर्णय पक्का कर लिया, और एक करीबी मंडली – कप्तान टॉम लैथम, मुख्य कोच रॉब वाल्टर और टीम मैनेजर माइक सैंडल सहित कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों को बताया – कि उनका समय समाप्त हो गया है। उन्होंने समझाया, “ऐसा लगता है कि यह मेरे लिए पद छोड़ने का सही समय है।”
विलियमसन के निर्णय का समय एक झटके के रूप में आया, तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला में एक मैच और 2026-27 के बम्पर सीज़न में भारत और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखलाएँ सामने थीं। लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें पूरी तरह से प्रतिबद्ध हुए बिना “टीम शीट पर बने रहने और रिकॉर्ड में कुछ गेम जोड़ने” में कोई दिलचस्पी नहीं थी, और उन्हें एहसास हो गया था कि उनका समय समाप्त हो गया है।
विलियमसन ने कहा, “जब मैं अब ड्रेसिंग रूम को देखता हूं और प्रतिभा देखता हूं और मुझे लगता है कि यह टीम आगे बढ़ना चाहती है तो मुझे लगता है कि यह मेरे लिए हटने का सही समय है।” “मुझे इसके बारे में वास्तव में अच्छा लगता है। जब आप इतना कुछ सोचते हैं तो यह अजीब लगता है, लेकिन सभी अच्छी चीजों का अंत होता है, और यह मौसम का बदलाव है।”
दो साल पहले केंद्रीय अनुबंध को ठुकराने के बाद से विलियमसन ने एक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के रूप में अपना कार्यभार धीरे-धीरे कम कर दिया है, एक निर्णय जिसके कारण उन्हें फ्रेंचाइजी क्रिकेट खेलने या अपने युवा परिवार के साथ अधिक समय बिताने के लिए कुछ श्रृंखलाओं से चूकने की अनुमति मिली है।
“एक ऐसे व्यक्ति की तरह जो टीम की बहुत परवाह करता था, हमेशा कुछ और करना चाहता था और एक क्रिकेटर के रूप में अपनी कला के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध था। मैं वास्तव में इन सबके लिए आभारी हूं।”
केन विलियमसन कि वह कैसे याद किया जाना चाहेगा
उन्होंने पहले टेस्ट से पहले संकेत दिया था कि एक खिलाड़ी के रूप में लॉर्ड्स में उनकी वापसी की संभावना नहीं है और शुक्रवार को कहा कि वह उस मैच के बाद से संन्यास को लेकर “आरामदायक” हो रहे थे, जिसमें उन्होंने 0 और कम स्कोर वाली हार में 18 रन बनाए थे।
“मेरे पास यह नहीं था [retirement] मन में,” उन्होंने कहा। “आप अंतिम छोर पर हैं, और इसलिए आप हर अनुभव को महत्व देना चाहते हैं और वास्तव में प्रतिबद्ध होना चाहते हैं क्योंकि आपने यही किया है और यही आप समूह में बाकी सभी से उम्मीद करते हैं और वे निश्चित रूप से बड़े पैमाने पर ऐसा करते हैं। और हाँ, [there was] थोड़ा सा प्रतिबिंब.
“जाहिर तौर पर वह अपने आप में एक दिलचस्प मैच था, लेकिन [I was] वहाँ पर बैठे [dressing-room] बालकनी और इसके बारे में थोड़ा सोचना, और फिर उसके बाद के दिनों में इसके साथ सहज होने के लिए थोड़ा समय निकालना… मुझे वास्तव में इस न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के साथ बिताए गए समय के लिए वास्तव में आभारी होने का स्थान पसंद है, और फिर समूह में जो उत्साह और क्षमता मैं देखता हूं, उसके लिए भी आभारी हूं।”
विलियमसन अगस्त में 36 साल के हो जाएंगे और उन्होंने कहा कि उन्हें यह जानकर अच्छा लगा कि वह अभी भी अपनी जगह के लायक हैं, बजाय इससे चिपके रहने के। उन्होंने कहा, “इसे खत्म न करना अच्छा लगता है, क्योंकि यह फैसला सिर्फ मेरे बारे में नहीं है।” “बहुत सारे कारक हैं और टीम के लिए गहरी देखभाल है।”
उन्होंने कहा कि वह अपना आखिरी मैच विदेश में खेलने के फैसले से सहज महसूस करते हैं – “लॉर्ड्स में आखिरी गेम खेलना एक तरह से अच्छा है” – बजाय घरेलू दर्शकों के सामने, और विदाई समारोह के बजाय चुपचाप निकल जाना। उन्होंने बताया, “मेरे मन में इस टीम के लिए बहुत सम्मान है और यह कहां जाना चाहती है।”
विलियमसन आने वाले दिनों में टीम के साथ बने रहेंगे लेकिन उन्होंने कहा कि वह “टीम को थोड़ी जगह देंगे” और उनके फैसले से अन्य नेताओं को उभरने में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा, “मुझे वह दिन याद है जब हमारी टीम के अन्य नेता चले गए थे और कुछ कदम उठाने थे, और मुझे लगता है कि मेरा हटना भी इसकी इजाजत देता है।”
यह समय इंग्लैंड में इस श्रृंखला को जीतने के लिए 1-0 की हार से उबरने की न्यूजीलैंड की उम्मीदों के लिए एक झटका है, जैसा कि वाल्टर ने स्वीकार किया: “आप केन विलियमसन को टीम शीट से बाहर नहीं जाने देंगे और मजबूत होंगे, क्योंकि वह एक किंवदंती हैं।” हेनरी निकोल्स अतिरिक्त बल्लेबाज हैं, लेकिन वाल्टर ने यह कहने से इनकार कर दिया कि ओवल में नंबर 3 पर कौन बल्लेबाजी करेगा, जबकि रचिन रवींद्र विकल्प के रूप में नंबर 4 से आगे बढ़ेंगे।
“हर कोई पूछ रहा है, ‘श्रृंखला के बीच में क्यों?’ लेकिन आप उसके कारणों को सुनें और आप पूरी तरह से समझें,” वाल्टर ने कहा। “वह वही व्यक्ति है, और न्यायसंगत है [shows] वह इस बात का सम्मान करते हैं कि वह टीम को सिर्फ इसलिए आगे नहीं बढ़ाते हैं क्योंकि यह एक श्रृंखला का अंत है, बल्कि वास्तव में किसी और को मौका देते हैं जो उनकी जगह लेगा और इस टीम के लिए अधिक दीर्घकालिक भूमिका निभाएगा।”
विलियमसन ने साउथेम्प्टन में भारत पर 2021 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल की जीत को मुख्य आकर्षण बताते हुए अपने करियर पर विचार किया। “जहां तक हम पहुंचे वहां तक पहुंचना और मजबूत प्रदर्शन करना और उसे दोहराना, हमारे द्वारा अनुभव किए गए उतार-चढ़ाव के बाद कुछ सफलता देखना यह एक टीम का वास्तविक विकास था। यह बहुत अच्छा था, लेकिन सिर्फ एक जीत के बजाय उन कारणों से अधिक था।”
उन्होंने आगे कहा, “यह हास्यास्पद है: आपको अपना पहला टेस्ट याद है और यह अब तक की सबसे अच्छी बात थी। [Even] यदि ऐसा दोबारा कभी नहीं हुआ, तो आपका काम बंद हो गया है [cap]यह अविश्वसनीय है। आपके पास कुछ और हैं, और 16 साल बाद, आप यहां खड़े हैं और आपके पास यह निर्णय लेने का विकल्प है। यह अविश्वसनीय है, जब आप इस पर विचार करते हैं… यह एक यात्रा रही है।”
वह किस प्रकार याद किया जाना चाहेंगे? विलियमसन ने मुस्कुराते हुए कहा, “हे भगवान, मैंने इसके लिए तैयारी नहीं की थी।” “एक ऐसे व्यक्ति की तरह जो टीम की बहुत परवाह करता था, हमेशा कुछ और करना चाहता था और एक क्रिकेटर के रूप में अपनी कला के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध था। मैं वास्तव में इन सबके लिए आभारी हूं।”
उन्होंने इस स्तर पर ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया है और उन्होंने कहा कि वह इस बारे में अनिश्चित हैं कि वह फ्रेंचाइजी सर्किट पर खेलना जारी रखेंगे या नहीं। “मैं बस उस पुल को पार करने जा रहा हूं जब मैं उसके पास आऊंगा। [I have] खेल विभाग में ऐसी कोई योजना नहीं है, लेकिन हम देखेंगे।”
विलियमसन के कोचिंग में जाने की संभावना है, उन्होंने इस दौरे से पहले दो महीने आईपीएल में लखनऊ सुपर जाइंट्स के साथ ‘रणनीतिक सलाहकार’ के रूप में बिताए थे। उन्होंने कहा, “मुझे कोचिंग क्षेत्र में थोड़ा समय मिला और मैंने इसका आनंद लिया।” “हम देखेंगे। यहां अगला कदम आप सभी के साथ बातचीत करना है, परिवार के साथ कुछ दिन बिताना है और देखना है कि आगे क्या होगा।”
मैट रोलर ईएसपीएनक्रिकइन्फो में वरिष्ठ संवाददाता हैं। @mroller98
