बार्मी आर्मी ने खुद को उन रिपोर्टों से दूर कर लिया है कि संगठन के पूर्व चीयरलीडर विक फ्लावर्स अगले हफ्ते होने वाले स्थानीय सरकार के चुनावों में रिफॉर्म यूके के लिए खड़े होंगे।
74 वर्षीय फ्लावर्स ने 2000 के दशक की शुरुआत में इंग्लैंड की टेस्ट टीम को घर और बाहर अपने ऊर्जावान समर्थन से राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्धि हासिल की। आदतन सेंट जॉर्ज क्रॉस सिंगलेट और स्टोव-पाइप टोपी पहनने के कारण, वह मंत्रोच्चार की एक श्रृंखला में भीड़ का नेतृत्व करने के लिए प्रसिद्ध थे, विशेष रूप से सर्वव्यापी “एवरीवेयर वी गो” गीत जिसे दुनिया भर के प्रशंसकों द्वारा समान मात्रा में पसंद और नापसंद किया जाता है।
2005 में, गर्मियों की एशेज जीत का जश्न मनाने के लिए इंग्लैंड के ओपन-टॉप बस दौरे के बाद, एक जश्न मनाने वाली प्रस्तुति में 10,000-मजबूत भीड़ का नेतृत्व करने के लिए फ्लावर्स को ट्राफलगर स्क्वायर के मंच पर आमंत्रित किया गया था। तत्कालीन कप्तान माइकल वॉन ने अपनी ऐतिहासिक 2-1 श्रृंखला जीत के दौरान इंग्लैंड के प्रशंसकों को टीम का अनौपचारिक 12वां व्यक्ति बताया था।
हालाँकि, अब फ्लावर्स एक अलग चरण में हैं, उन्होंने घोषणा की है कि वह अगले गुरुवार (7 मई) के चुनावों में ओल्डम काउंसिल के लिए रिफॉर्म यूके के उम्मीदवार के रूप में खड़े हैं।
उन्होंने 23 अप्रैल, सेंट जॉर्ज दिवस पर अपनी परिचित पोशाक पहनकर मेडलॉक वेले वार्ड के लिए अपनी उम्मीदवारी की पुष्टि की। हालाँकि उन्होंने बताया मैनचेस्टर इवनिंग न्यूज़ उन्होंने कहा कि वह “कोई राजनेता नहीं” हैं, उन्होंने कहा कि वह “बहुत देशभक्त” हैं और उनका मानना है कि बार्मी आर्मी के साथ वर्षों तक जनता की नज़र में रहने से उनके अभियान में मदद मिलेगी।
उन्होंने कहा, “बड़ी भीड़ के सामने खड़े होने के लिए थोड़ी हिम्मत की जरूरत होती है।” “मुझे लगता है कि आपके अंदर एक निश्चित मात्रा में नेतृत्व होना चाहिए। मैंने अपने बारे में बहुत कुछ खोजा है। चीजें अब आगे बढ़ गई हैं। पहले यह क्रिकेट था, अब यह राजनीति है।”
बदनाम पूर्व मनोरंजनकर्ता के साथ अस्वाभाविक समानता के कारण बार्मी आर्मी के दिनों में फ्लॉवर्स को अनौपचारिक रूप से “जिमी सैविले” के नाम से जाना जाता था। हालाँकि, 2011 में सैविले की मृत्यु और उसके बाद हुए खुलासों के बाद उन्हें संगठन में आधिकारिक भूमिका से चुपचाप सेवानिवृत्त कर दिया गया था।
एक बयान में, बार्मी सेना ने अपने पूर्व फ्रंटमैन से खुद को और अधिक दूर कर लिया।
संगठन ने लिखा, “हम यह स्पष्ट करना चाहते हैं कि स्थानीय चुनाव में रिफॉर्म यूके के लिए अपनी उम्मीदवारी के संबंध में हालिया मीडिया कवरेज में जिस व्यक्ति का उल्लेख किया गया है, वह बार्मी आर्मी का सक्रिय सदस्य नहीं है, न ही वह किसी भी आधिकारिक क्षमता में बार्मी आर्मी द्वारा नियोजित या संबद्ध है।”
“उनके द्वारा बताए गए कोई भी विचार एक संगठन या उसके व्यापक समर्थक समुदाय के रूप में बार्मी सेना के विचारों, मूल्यों या स्थिति को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।
“बार्मी आर्मी किसी भी राजनीतिक एजेंडे, उम्मीदवार या अभियान का समर्थन नहीं करती है, और पूरी तरह से इंग्लैंड क्रिकेट को इस तरह से समर्थन देने पर केंद्रित है जो हमारे समर्थकों को एकजुट करती है और जश्न मनाती है।
“हम इस मामले पर आगे कोई टिप्पणी नहीं करेंगे।”
