अगले विश्व कप से 16 महीने दूर रहते हुए, पाकिस्तान थिंक-टैंक ने खिलाड़ी पूल का परीक्षण करने का फैसला किया है। उन्होंने बांग्लादेश में छह डेब्यू किए और अराफात मिन्हास रावलपिंडी में पहले वनडे में इस प्रारूप में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराने वाले नवीनतम पाकिस्तानी क्रिकेटर बन गए, जिसका जश्न उन्होंने रिकॉर्ड पांच विकेट के साथ मनाया।
शादाब की किस्मत में कोई बदलाव नहीं आया है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले और दूसरे वनडे में वह सबसे महंगे गेंदबाज रहे, उन्होंने 6.47 की इकोनॉमी से 110 रन लुटाए, जबकि हालात स्पिनरों के पक्ष में काफी हद तक झुके हुए थे। दोनों मैचों में उन्हें कोई विकेट भी नहीं मिला।
वह इस श्रृंखला से पहले अपने पिछले तीन मैचों में एक भी विकेट लेने में असफल रहे थे और आखिरी बार उन्होंने मुल्तान में 2023 एशिया कप के पहले मैच में एक पारी में कई विकेट लिए थे, जब उन्होंने नेपाल के खिलाफ 27 रन देकर 4 विकेट लिए थे।
पाकिस्तान क्रिकेट हलकों में ऐसी धारणा है कि शादाब ने कभी भी अपनी बल्लेबाजी क्षमता का पूरा दोहन नहीं किया। उन्होंने विश्व कप के दौरान चेन्नई में इसकी कुछ झलक दिखाई, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 36 में से 43 रन और अफगानिस्तान के खिलाफ 38 में से 40 रन बनाए।
जबकि जून 2022 के बाद से मुल्तान में वेस्टइंडीज के खिलाफ उनके पहले अर्धशतक ने पाकिस्तान क्रिकेट प्रशंसकों को आश्चर्यचकित कर दिया होगा, यह कुछ ऐसा था जिसकी पाकिस्तान ड्रेसिंग रूम को उनसे उम्मीद थी क्योंकि वे अब शादाब को एक बल्लेबाजी ऑलराउंडर मानते हैं।
पाकिस्तान के मुख्य कोच माइक हेसन ने कहा, “मुझे लगता है कि शादाब ने अपने पूरे करियर में एक बदलाव किया है, एक ऐसे गेंदबाज के रूप में शुरुआत की है जो बल्लेबाजी ऑलराउंडर के रूप में बल्लेबाजी करता है, जिसके कारण वह स्थिति के आधार पर छह या सात पर बल्लेबाजी करता है।” हालाँकि, उनके घटते रिटर्न ने उन्हें गेंदबाजी क्रम में पीछे धकेल दिया है। “वह हमारे साथ पांचवें गेंदबाज हैं [Salman Ali] आग़ा या माज़ [Sadaqat] इस लाइन-अप में,” हेसन ने कहा।
मैच के बाद, हेसन को स्क्वायर पर गद्दाफी स्टेडियम के प्रमुख क्यूरेटर के साथ चर्चा में शामिल देखा गया। उन्होंने दूसरे वनडे की पूर्व संध्या पर एक्स पर कहा कि पाकिस्तान ने इस श्रृंखला के लिए स्पिन-अनुकूल पिचें तैयार की हैं क्योंकि उन्हें 2027 विश्व कप में विभिन्न स्थानों पर ‘विविधता’ की उम्मीद है, जिसकी सह-मेजबानी दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया करेंगे।
यह पूछे जाने पर कि क्या आखिरी वनडे, जो अब श्रृंखला का निर्णायक है, से पहले मुख्य क्यूरेटर के लिए ब्रीफ वही रहेगा, उन्होंने कहा: “वहां खेलने के लिए बड़ी मात्रा में घास नहीं है, इसलिए यह स्पिन होगी और त्वरित विकेट नहीं,” हेसन ने कहा।
“यह अविश्वसनीय रूप से गर्म है, इसलिए साल के इस समय हमें इसी प्रकार की सतह मिलने वाली है। पिछले साल हमने दक्षिण अफ्रीका के साथ ऐसी ही पिचों पर और श्रीलंका के साथ उन पिचों पर खेला था जिनमें गति और उछाल थी। हम भाग्यशाली हैं कि हमने कई अलग-अलग पिचें बनाईं और आज ऑस्ट्रेलिया को बल्ले से बहुत सारी पिचें मिलीं और गेंद के साथ हमारी शुरुआत खराब रही। इसलिए निश्चित रूप से, यह पिच की गलती नहीं है।”
