डरहम 6 विकेट पर 207 (बेडिंगहैम 83, टेलर 2-49) ट्रेल Worcestershire 308 (होम 63*, होज़ 59, राइन 5-63) 101 रन से
स्टोक्स की दूसरी नई गेंद के स्पैल को विफल करते हुए, करियर की सर्वश्रेष्ठ नाबाद 63 रन की महत्वपूर्ण पारी में अपनी टीम को पहली पारी में 308 रन तक पहुंचाने के बाद, होम ने ऑलराउंडर को अपनी पहली गेंद पर स्टोक्स को 14 रन पर आउट कर दिया, आलस्य से दूसरी स्लिप में चले गए, जिससे डरहम का स्कोर 4 विकेट पर 119 रन हो गया।
वॉर्सेस्टरशायर गेंद के साथ जितना अथक था, डरहम अपने अधिकार पर मुहर लगाने में विफल रहा। मेजबान टीम के 7 विकेट पर 209 रन से आगे बढ़ने के बाद पहली पारी में महत्वपूर्ण स्कोर बनाने से लेकर लगातार शुरुआत को बदलने में नाकाम रहने तक, इंग्लैंड के शुरुआती उम्मीद बेन मैककिनी और एमिलियो गे चूक गए।
मैककिनी हैरी डार्ले को पहली बार आउट करने वाले खिलाड़ी बने, जिनका प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पहला प्रदर्शन होम के साथ 10वें विकेट के लिए 57 रन की साझेदारी में 11वें नंबर पर 109 रन पर 12 रन की शानदार पारी थी। लंबे बाएं हाथ के बल्लेबाज के लिए, ग्लॉस्टरशायर के खिलाफ 244 रनों की प्रभावशाली पारी के बाद से चीजें बहुत अच्छी नहीं रही हैं और उन्हें 21 साल के तेज गेंदबाज के लिए ऑफ स्टंप के बाहर गेंद फेंकना पसंद था।
यदि मैककिनी अपने 14 रन के लिए अस्थिर दिख रहे थे – 5 के स्कोर पर घेरे से बाहर निकल गए, फिर 10 के स्कोर पर ब्रेट डी’ओलिवेरा की उंगलियों को कलाई की फ्लिक के साथ स्क्वेयर लेग पर छोड़ दिया – एमिलियो गे ने केवल 28 रन बनाने से पहले क्लास का स्पर्श दिखाया। टेलर की गेंद पर कीपर के पास से एक बढ़त ने अच्छे दिखने वाले ड्राइव से भरे समय में, लगातार पारियों में उनके शतकों की दौड़ को समाप्त कर दिया।
इस सीज़न में चौथा शतक अगले पखवाड़े में घोषित होने वाली न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट टीम के लिए गे के नाम पर मुहर लगा सकता है। सिडनी में अंतिम एशेज टेस्ट के बाद अपनी पहली पारी के लिए स्टोक्स के आत्मविश्वास से भरे मार्च के खिलाफ उनका धीमी गति से चलना तय था। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के निराशाजनक दौरे को 0 और 1 के साथ समाप्त किया, 10 पारियों में 18.40 के औसत और 36.58 के स्ट्राइक रेट के साथ समापन किया।
स्टोक्स ने काफी अच्छी शुरुआत की, जिस मैदान पर उन्होंने काउंटी चैम्पियनशिप में अपना आखिरी शतक बनाया था; 2022 में रिकॉर्ड 17 छक्कों के साथ एक उल्लेखनीय 161 रन। इंग्लैंड का कप्तान नियुक्त होने के बाद यह उनकी पहली पारी थी और इसे उस ऑल-एक्शन शैली के बारे में एक जोरदार बयान के रूप में पढ़ा जाता है जिसे वह विकसित करना चाहते थे। चार साल बाद, अंग्रेजी क्रिकेट में बहुत कम क्षमाशील समय में इसे सुधारने की आवश्यकता है।
उन्होंने ऑन ड्राइव के बीच में से बचाव किया और कोने के चारों ओर गुदगुदी की। लेकिन जब होम विकेट के चारों ओर आ रहा था, तो स्टोक्स को लुभाया गया और उन्होंने एथन ब्रूक्स को एक किनारा दिया।
जाहिर है, होम अपने उल्लास को रोक नहीं सका और अपने साथियों द्वारा घेर लिए जाने से पहले छलांग और हवा के मुक्के के साथ अपना फॉलो-थ्रू जारी रखा। 20 साल के दूसरे प्रथम श्रेणी विकेट के लिए एक बड़ा नाम।
पिछली गर्मियों में एक इंग्लैंड U19 नियमित खिलाड़ी, जिसने 2024 में सभी प्रारूपों में अपनी पहली टीम में पदार्पण किया था, होम, एक श्रॉपशायर क्रिकेट परिवार से था, उसने वास्तव में एक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के रूप में शुरुआत की थी। इसका सुराग सुबह भर दिखाए गए धैर्य में था जब वह 73वें ओवर में क्रीज पर आए।
81वें ओवर में जब टेलर आउट हुए, तब मेजबान टीम का स्कोर 9 विकेट पर 251 रन था, जबकि दूसरी नई गेंद सिर्फ दो गेंद पुरानी थी। होम ने डार्ले की सहायता से पारी को 21.2 ओवर तक जीवित रखा। जैसे ही डार्ली ने पॉसम खेला, होम ने तेजी से कदम बढ़ाया, वॉर्सेस्टरशायर की पारी के दो छक्कों को दर्ज किया; होटल और वॉर्सेस्टर कैथेड्रल के बीच के स्टैंड में तेज ल्यूक रॉबिन्सन को खींचते समय जमीन के नीचे कैलम पार्किंसन की एक तेजतर्रार लिफ्ट बेहतर हो गई थी।
जब होम ने पहला अर्धशतक पूरा किया तो खुशी का माहौल दिल छू लेने वाला था। वह प्रशंसा तब दोहराई गई, जब मिडविकेट पर टर्न के साथ, होम ने वॉर्सेस्टरशायर को 300 के पार पहुंचाया और लंच से पहले ओवर में दूसरा बैटिंग पॉइंट हासिल किया। ब्रेक के 10 गेंद बाद पारी समाप्त हो गई.
वॉर्सेस्टरशायर के तेज़ गेंदबाज़ों की चोटों के कारण होम और डार्ली भी खेल रहे हैं। एडम फिंच, बेन एलीसन, बेन गिब्बन और दक्षिण अफ्रीकी विदेशी बेयर्स स्वानपोएल सभी अनुपलब्ध हैं, और एक और झटका तब लगा जब बुधवार दोपहर को वारविकशायर द्वारा ओलिवर हैनॉन-डाल्बी को उनके ऋण से वापस बुला लिया गया।
वॉर्सेस्टरशायर की तरह, क्लब ने लगातार मार झेली है और अब तक प्रमोशन के सबसे पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक के साथ आमने-सामने की लड़ाई लड़ रहा है। रविवार को सपाट पिच पर डरहम की गहरी बल्लेबाजी लाइन-अप के खिलाफ उनकी और परीक्षा होगी।
विथुशन एहंथाराजाह ईएसपीएनक्रिकइन्फो में एसोसिएट एडिटर हैं
