उन्होंने 1978-79 की घरेलू एशेज श्रृंखला के दौरान ऑस्ट्रेलिया के लिए चार टेस्ट और दो एकदिवसीय मैच खेले, जब नंबर 1 विकेटकीपर रॉड मार्श सहित ऑस्ट्रेलिया के कई सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को विश्व सीरीज क्रिकेट में भाग लेने के कारण टेस्ट टीम में खेलने से प्रतिबंधित कर दिया गया था।
मैकलीन ने 1968 में क्वींसलैंड के लिए प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया और जल्द ही एक सीज़न में सर्वाधिक खिलाड़ियों को आउट करने का राज्य का रिकॉर्ड तोड़ दिया, जो पहले ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर वैली ग्राउट के नाम था। मैकलीन ने शेफ़ील्ड शील्ड में अपने पहले सीज़न में अपना सर्वोच्च प्रथम श्रेणी स्कोर 156 भी बनाया।
उन प्रदर्शनों के कारण उन्हें 1969-70 में ग्रेग चैपल और डेनिस लिली के साथ न्यूजीलैंड के ऑस्ट्रेलिया विकास दौरे पर जगह मिली। लेकिन उस वर्ष बाद में, मार्श को 1970-71 एशेज के शुरुआती टेस्ट के लिए मैकलीन से पहले चुना गया और मैकलीन को 1978-79 तक ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने का दूसरा मौका नहीं मिला, जो उनके प्रथम श्रेणी करियर का अंतिम सत्र था।
वह क्वींसलैंड की उस टीम का अहम हिस्सा थे जो 1973-74 और 1977-78 के बीच पांच शील्ड सीज़न में चार बार दूसरे स्थान पर रही थी। दक्षिण ऑस्ट्रेलिया से क्वींसलैंड में चैपल को लुभाने में मदद करने के लिए अलग हटने से पहले उन्होंने अपने 86 शील्ड मैचों में से 30 में क्वींसलैंड की कप्तानी की।
मैकलीन को क्रिकेट की सेवाओं के लिए 1980 की क्वीन्स बर्थडे ऑनर्स सूची में एमबीई से सम्मानित किया गया था। वह 1990-91 में क्वींसलैंड क्रिकेट के उपाध्यक्ष और 1992-94 के बीच क्वींसलैंड क्रिकेट के अध्यक्ष रहे। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड (अब क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया) में खिलाड़ियों की समिति के प्रतिनिधि के रूप में भी काम किया और 1998 में उन्हें क्वींसलैंड क्रिकेट की आजीवन सदस्यता से सम्मानित किया गया।
वर्तमान क्वींसलैंड क्रिकेट अध्यक्ष कर्स्टन पाइक ने राज्य में खेल में मैकलीन के महत्वपूर्ण योगदान के लिए उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की। पाइक ने कहा, “एक खिलाड़ी के रूप में, उन्होंने आगे बढ़कर नेतृत्व किया और उनके निधन के बाद से टीम के पूर्व साथियों और व्यापक समुदाय की ओर से दी गई श्रद्धांजलि ने उनके ‘टीम प्रथम’ नेतृत्व के साथ-साथ उनके उदार स्वभाव पर जोर दिया है।” “उन्होंने ऐसे युग में खेला, जो कठिन, समर्पित खिलाड़ियों की प्रशंसा करता था, जो मैदान पर अपना सब कुछ देते थे और फिर खेल के बाद मिलने वाले सौहार्द का आनंद लेते थे, साथ ही जीवन भर दोस्ती बनाते थे। उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में और फिर एक कोच, व्यवसायी और प्रशासक के रूप में, क्वींसलैंड के लिए झंडा फहराया।
“जॉन एक आजीवन सदस्य के रूप में एक भावुक योगदानकर्ता थे और उन्होंने पिछले 30 वर्षों में क्वींसलैंड की सफलता को देखकर आनंद लिया। हम उनके परिवार और कई दोस्तों के साथ अपनी संवेदनाएं साझा करते हैं।”
