रायपुर में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ बुधवार को होने वाले मैच से पहले वॉटसन ने कहा, “मैं पिछले कुछ वर्षों में आईपीएल में कुछ अविश्वसनीय प्रतिभाशाली युवा क्रिकेटरों को देखने के लिए भाग्यशाली रहा हूं।” “मुझे याद है कि मैंने संजू सैमसन को 17 साल की उम्र में देखा था और उसके कौशल स्तर से मैं दंग रह गया था। अंगक्रिश उन खिलाड़ियों में से एक है।
“21 साल की उम्र में उनका कौशल विकास वास्तव में आश्चर्यजनक है। हमने देखा है कि वह क्या कर सकते हैं, लेकिन अभी भी बहुत कुछ आना बाकी है। जो बात सबसे अलग है वह है शॉट विकल्पों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ-साथ विभिन्न परिस्थितियों और गेंदबाजों के साथ तालमेल बिठाने की उनकी क्षमता।”
रघुवंशी के आंकड़े थोड़े चिंताजनक हैं. वर्तमान में अपने तीसरे आईपीएल सीज़न में, उन्होंने सभी 10 मैचों में भाग लिया और 135.85 की स्ट्राइक रेट से 269 रन बनाए। इस सीजन में कम से कम 100 गेंदों का सामना करने वाले 52 बल्लेबाजों में यह 46वें नंबर पर हैं। अपनी पिछली पांच पारियों में उन्होंने सिर्फ 107 रन बनाए हैं, जबकि 87 रन बनाए हैं।
केकेआर के लिए समस्या दोहरी है। रघुवंशी का स्ट्राइक रेट मध्यम है, यह सिक्के का एक पहलू है। दूसरी बात यह है कि वह कप्तान अजिंक्य रहाणे के बाद नंबर 3 पर इन नंबरों का उत्पादन कर रहे हैं, जिनका शीर्ष पर 132.12 का स्ट्राइक रेट और भी कम है और उसी सूची में उनसे दो स्थान नीचे, नंबर 48 पर हैं।
वॉटसन का मानना है कि रघुवंशी एक बेहतरीन बल्लेबाज के रूप में विकसित होते रहेंगे। उन्होंने कहा, “यहां तक कि कल प्रशिक्षण के दौरान भी, एक चुनौतीपूर्ण विकेट पर, वह जो कुछ कर रहा था वह देखने में हास्यास्पद था।” “वह और भी बेहतर होता जाएगा क्योंकि वह सीखता है कि उस कौशल का लगातार उपयोग कैसे किया जाता है। और अब वह विकेटकीपिंग भी कर रहा है, जो इसे और भी प्रभावशाली बनाता है क्योंकि वह मूल रूप से पूर्णकालिक कीपर नहीं था।
“उन्होंने इस पर अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत की है और शानदार काम किया है। सर्वश्रेष्ठ कीपर वे हैं जिन पर आप मुश्किल से ध्यान देते हैं क्योंकि सब कुछ सहज दिखता है – और उन्होंने इसे खूबसूरती से किया है। वह एक बेहद कुशल युवा हैं, लेकिन साथ ही महत्वपूर्ण बात यह है कि वह सीखने और सुधार करने के लिए अविश्वसनीय रूप से उत्सुक हैं। एक कोच के रूप में, वे उन खिलाड़ियों के साथ काम करने के लिए सपने देखते हैं।”
वॉटसन ने केकेआर के साथ अपने कार्यकाल से पहले एमएलसी में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न में उनके साथ काम किया था और पिछले दो वर्षों में उन्होंने जो सुधार देखे हैं, उससे वह उत्साहित हैं। एलन ने सीज़न की शुरुआत में 17 में से 37 और सात में से 28 रन बनाकर धूम मचा दी, लेकिन उसके बाद इसमें कमी आई, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें बारहवीं से बाहर कर दिया गया।
टीम में वापसी के बाद से उन्होंने शीर्ष क्रम पर 29 और एक शतक बनाया है। यह केकेआर की लगातार चार जीतों के साथ मेल खाता है जो कि टीम के लिए अच्छा संकेत है।
वॉटसन ने कहा, “फिन के लिए चुनौती हमेशा अपनी असाधारण बॉल-स्ट्राइकिंग क्षमता को निरंतरता के साथ संतुलित करना रही है।” वह दुनिया के किसी भी गेंदबाज को किसी भी परिस्थिति में धराशायी कर सकते हैं। अब उनके विकास का अगला चरण यह समझना है कि किन गेंदबाजों को निशाना बनाना है, उनके शॉट विकल्प क्या हैं और कब उनकी शक्ति का पूरा उपयोग करना है।
“वह पारी जो उन्होंने आखिरी गेम में खेली थी [in Delhi] वास्तव में यह कोई सामान्य फिन एलन पारी नहीं थी। आम तौर पर वह पहली ही गेंद से बहुत ज़ोर से खेलते हैं। इस बार विशिष्ट गेंदबाजों के खिलाफ और अपने पसंदीदा हिटिंग क्षेत्रों में वास्तव में अपना पैर रखने से पहले, उन्हें पहले से ही अधिक मापा गया था।
“यह उसके विकास का रोमांचक हिस्सा है। यह सीखना कि कब पूरी ताकत लगानी है और कब उस पर लगाम लगाना है, साथ ही निडर रहना भी। मुझे वर्षों से उसके साथ काम करना और उसे अब आईपीएल में खेलने और पहले से ही प्रभावशाली पारियां बनाने के अपने सपने को साकार होते देखना अच्छा लगा है। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि और भी बहुत कुछ होगा।”
केकेआर के लिए यह सीजन काफी कठिन रहा है। उन्हें छह मैचों में जीत नहीं मिली, लेकिन उसके बाद से वे आगे बढ़ गए हैं। यदि इससे पहले से ही आत्मविश्वास प्रेरित नहीं हुआ है, तो वे अपने विरोधियों की ओर देख सकते हैं, जिनका 2024 में भी ऐसा ही प्रदर्शन रहा था। आठ में से एक जीत से, आरसीबी ने प्लेऑफ में पहुंचने के लिए उछाल पर छह जीत हासिल की। यह पूछे जाने पर कि क्या केकेआर सपने देखने का साहस कर रहा है, वॉटसन अपने रास्ते के बारे में व्यावहारिक थे।
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो हमने भविष्य के बारे में बिल्कुल भी बात नहीं की है।” “यह अटपटा लगता है, लेकिन वास्तव में यही हमारा दृष्टिकोण रहा है। पिछले कुछ खेलों में सबसे प्रभावशाली बात यह है कि कैसे समूह खेल के सभी पहलुओं में एक साथ आया है।
“डीसी के खिलाफ, हमने हर बॉक्स पर टिक किया। हम इसी का पीछा कर रहे हैं – पूर्ण प्रदर्शन। हमें अपनी टीम के कौशल और हम जिस दिशा में जा रहे हैं, उस पर भरोसा है। आशावाद है क्योंकि टीमें पहले भी कठिन स्थिति से आई हैं और फाइनल में गहरी दौड़ लगाई है। लेकिन हमारे लिए, सबसे महत्वपूर्ण बात पूर्ण खेल को एक साथ रखना जारी रखना है जैसा कि हमने पिछले मैच में किया था।”
शशांक किशोर ESPNcricinfo के वरिष्ठ संवाददाता हैं
